Прогнозы средних цен на карбонат лития и моногидрат гидроксида лития в материковом Китае на 2026 г. были повышены аналитиками SMM до $20100 и $19600 за т соответственно, что обусловлено высокими ценовыми показателями в первом полугодии. Ожидается, что во втором полугодии цены несколько снизятся, однако устойчивый спрос со стороны сектора систем накопления энергии должен ограничить падение; сдерживающим фактором для «медвежьих» настроений также выступает неопределенность относительно возобновления работы рудника Jianxiawo, принадлежащего компании CATL.

Прогнозируется, что темпы роста мирового спроса на литий замедлятся до 5,8% в годовом исчислении в 2026 г. (по сравнению с 18,5% в 2025 г.), следуя за замедлением роста мировых продаж легковых электромобилей — с 22,8% в 2025 г. до 3,9% в 2026 г. Китай остается основным драйвером спроса: в июне продажи автомобилей на новых источниках энергии на внутреннем рынке выросли на 23,6% в годовом исчислении, достигнув 1,6 млн единиц. Высокие цены на топливо, вызванные конфликтом на Ближнем Востоке, дополнительно поддерживают спрос на автомобили с электрическими и гибридными силовыми установками.

Что касается предложения, то в 2026 г. прогнозируется рост мирового производства лития на 13,2% в годовом исчислении, при этом лидирующие позиции сохранят Австралия и Китай. Восстановление цен на металл способствует возобновлению работы австралийских предприятий с более высокими издержками, несмотря на давление со стороны цен на энергоносители и возможный дефицит серы. Ожидается, что совокупная доля трех крупнейших производителей лития — Австралии, Китая и Чили — будет снижаться вплоть до 2035 г. по мере того, как Аргентина и Зимбабве будут увеличивать выработку. Зимбабве наращивает объемы производства лития, и в ближайшие годы эта страна рассматривается как ключевой драйвер развития добычи лития в Африке.